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3月最後の放送は、三豊市高瀬町、朝日山森林公園から桜の話題です。

(注：写真はすべて、昨年以前の同園の桜の様子です。)

今回のゲストは、
朝日山森林公園を守る会(以下、守る会)
大西保則さん

まずは改めて、朝日山森林公園についてご紹介いただきました！

大西さん　高瀬町の東のほう、麻盆地の中心にあります。標高は238m。地域の皆さん手作りの公園で、オープンは1988年です。竜の噴水公園や、鯉の泳ぐひょうたん池、ステージやキャンプ場が整備されています。池にはご自由に乗っていただけるボートもありますよ。
もともと地域では「あせびやま」と呼ばれていたのですが、公園を整備する際「朝日山」に改名しました。象頭山からのぼった朝日が、最初にこの山に当たる、というところから取ったようです。

これには地元出身のこけ枝さんもびっくり！地域の方にはおなじみの場所ですが、名前がかわっているとは知らなかったそうです。

そんな朝日山森林公園を「守る会」の皆さん、どんな活動を？

大西さん　現在42名が所属しており、90歳の方も現役で活躍されています。9班に分かれ、それぞれの持ち場で、清掃や道路の整備、草木の剪定など、4日に一度山に上がって、作業をしています。それだけではなく、公園では、今回の桜まつり、お正月の新春祭、秋の収穫祭と、年間3つのイベントを企画しており、その運営も私たちが行っています。

参加されているのは皆さん、地元、麻地区の方で、大西さんももう15年以上活動されているとのこと。年間通しての皆さんの活動のおかげで、公園の環境が保たれているんですね！頭が下がります。

そして今まさにシーズン到来！桜についても伺います。

大西さん　三豊市には桜の名所がいくつかありますが、朝日山の桜には他に負けない魅力がありますよ！約2000本の桜は、ソメイヨシノが一番多く、陽光という種類の桜も綺麗です。また、最近ひそかに話題になっているのが「緑色の桜」。

緑！？どういうことでしょうか。

大西さん　緑色の花が咲くんです。ギョイコウザクラという種類で、時期はソメイヨシノと同じ頃ですが、2本ほどしかなく、よく探さないと見つけられないかもしれません。近年「どこにありますか」と事務所で尋ねられる方もいらっしゃいます。

貴重な緑色の桜も、ぜひ見てみたいですね！今年の見ごろは、いつ頃になりそうでしょうか。

大西さん　今日ちょうど桜まつりに向けて、駐車場の整備や提灯の準備などをしてきました。その際、事務所のそばにある標本木が開花していましたので、まさに今日！開花宣言しました。これから1週間ほど、どんどん麓の桜から咲いていきますよ。

今年は例年とは違ったかたちで皆さんにお花見を楽しんでいただけるんですよね？

大西さん　これまでは、4月の第一日曜日に桜まつりを開催していましたが、コロナ禍ということもあり、皆さんに密を避けて桜を楽しんでいただこうと、2022年3月29日(火)～4月3日を「花見期間」に設定しました。

道路の幅も広いですし、狭くなる部分は一方通行になるので、お車で桜のトンネルを上がっていただけますので、お気軽に、桜を楽しみにきてください。

期間中は「竜の噴水広場」で焼き芋の販売も(日中)。
守る会の皆さんが育てたさつまいもで作る焼き芋、ぜひご賞味ください♪
また、夜間は提灯でライトアップされますので、遅い時間まで夜桜をお楽しみいただけます。

と、ここで、筒井さんが気になっているのは山頂に見えるお城・・・

実はこのお城、公園を整備する際に展望台として作られたそうです。
瀬戸内海の多島美はもちろん、瀬戸大橋まで見えるこの景色が、これから眼下がピンク色に染まってさらに絶景だそうですので、ぜひこちらも。

さらに大西さん曰く、逆の目線になる、管理事務所の前から山頂のお城を見上げる景色も素晴らしいですよ！と自信をもってオススメいただきました！

守る会の皆さんが丁寧に手入れなどの活動を日々されているからこそみられる春の絶景。ぜひお楽しみくださいね。
お花見期間は来週火曜日、3月29日からです♪

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朝日山森林公園

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